Autodidacte et passionné, François Chidaine a mis l’appellation Montlouis-sur-Loire sur la carte des grands terroirs à Chenin Blanc.
Situation, historique
François Chidaine est un « self-made man » comme on dit en pays outre-Atlantique. Il n’est ni issu de générations de vignerons ni héritier d’un domaine familial. Au contraire, François décide, envers et contre tous, de devenir vigneron et achète quelques terres dans l’appellation Montlouis, versant sud de la Loire, qui est dans l’ombre de son grand frère ‘Vouvray’ de l’autre côté du fleuve. Avec beaucoup d’amour, d’acharnement et d’huile de coude, François Chidaine a mis l’appellation Montlouis-sur-Loire sur la carte des grands terroirs à Chenin Blanc de Loire, au grand plaisir des sommeliers et collectionneurs internationaux. Ses vins sont d’une fraicheur minérale éclatante, révélant toute la pureté de leur fruit.
Terroir et climat
La vallée de la Loire est une terre viticole de 70'000 hectares, comprenant une multitude de sous-régions dont les terroirs varient, tant au niveau de leurs sols, qu’au niveau de leur climat, maritime à l’ouest et graduellement continental vers l’est. Montlouis-sur- Loire et Vouvray sont des appellations de Touraine, région avec une légère influence océanique, qui offrent de grands vins blanc de Chenin Blanc, déclinables sous toutes leurs formes : effervescent, sec, doux et dont le potentiel de garde est l’un des plus importants de toute cette région viticole. Les sols sont généralement argilo-calcaires avec des veines de tuffeau dans les sous-sols, signature minérale de la région.
Travail à la vigne
Travaillant en culture biologique depuis 1992 et en biodynamie depuis 1999, le domaine François Chidaine souhaite depuis toujours recentrer son travail et son attention sur la plante elle-même et la traite, selon ses dires, comme des êtres humains. Le domaine travaille aujourd’hui 37 hectares, dont 20 en Montlouis, 10 en Vouvray et 7 en appellation plus globale de Touraine. Le cépage roi reste le Chenin Blanc et les 7 hectares travaillés en Touraine laisse la place à la créativité de François, qui fait des essais avec une diversité de cépages blancs et rouges autorisés le long de la vallée.
La cave
Le domaine utilise les mêmes méthodes de vinification pour tous ses vins. Les fermentations sont issues des levures indigènes des raisins et se font en cuve inox. Les élevages se poursuivent dans des demi-muids, tonneaux plus large que les barriques traditionnelles bordelaises ou bourguignonnes, avec une proportion de 10% de bois neuf. Cet élevage soutient le corps et la concentration des arômes des vins du domaine.
